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A noite já se anunciava quando o comandante João Lima foi mobilizado e entrou na aeronave para se deslocar para o teatro das operações, onde já estava escuro como breu. Um jovem tinha caído e outros dois encontravam-se em hipotermia. "O resgate das vítimas revelou-se complicado, desde logo pelo facto de ser um local muito apertado para se trabalhar com um helicóptero", afirma João Lima, de 49 anos, um piloto com grande experiência em operações de socorro e de combate a fogos florestais. Pai de três filhos - de 13, 18 e 19 anos - o piloto recorda que as vítimas foram resgatadas de maca e içadas. "Estava uma noite escuríssima e o local era muito escarpado".

Os bombeiros que em terra socorreram as vítimas realçam o acto protagonizado por João Lima. "Manteve o Kamov parado e ‘estacionado' no ar mais de meia hora. Foi um socorro muito complicado e delicado que acabou por correr bem", disse ao CM Simão Velez, adjunto do comando dos Bombeiros de Gavião, um dos três bombeiros que ficaram feridos na operação.